No dia da estreia de Michael Phelps no US OLYMPIC TRIALS, o maior show da natação mundial, que está acontecendo em Omaha, Nebraska, quem deu o espetáculo mesmo foi a nova geração da natação Yankee, que retirou favoritos e feras dos JOGOS OLÍMPICOS RIO 2016. Teve até tempo número 1 do mundo de uma menina que, até o início deste ano, era uma ilustre desconhecida. Ah, mas Phelps, este que ilustra a primeira foto desta matéria, e Katie Ledecky, que vai á segunda Olimpíada e, por isso, apesar de jovem, já consideramos "veterana", salvaram a velha guarda.
O dia 3 de finais em Omaha iniciou-se com o show da Katie Ledeck... ops, os 200 livre delas, em prova semifinal. Nem preciso dizer quem foi a única a cravar 1:55, né? Mais precisamente, Ledecky fez 1:55.10 (27.59, 29.14, 29.29 e 29.08), quinto tempo da temporada, ela que já tem 1:54.43 da ARENA PRO SWIM SERIES de Austin. Na mesma prova, na versão masculina, tivemos a definição do revezamento 4 x 200 livre norte-americano. No individual, vão Tomley Hass, com o sexto tempo do mundo, qual seja, 1:45.66 (24.83, 26.59, 27.02, 27.22), e Conor Dwyer (mais duas para o currículo), que dominava a prova até ser superado no centésimo final (tempo de 1:45.67 e parciais de 24.61, 26.48, 26.92, 27.66), por um centímetro (ou seria o contrário?). Vão lhe fazer companhia Jack Conger (tempo de 1:45.77 e parciais de 24.85, 26.93, 27.16, 26.83) e, surpresa, surpresa, Ryan Lochte, que chegou a ter parciais sensacionais nos 150 metros iniciais (24.92, 26.93, 27.16), mas se cansou e teve uma pavorosa última parcial (28.11) e, com 1:46.62, só vai para os Jogos nesta prova pelo milagre do revezamento. É, pois é.
Nos 100 costas delas, quem esperava Natalie Coughlin e Missy Franklin, as duas últimas detentoras do ouro olímpico nesta prova (Natalie, em Atenas e Pequim, e Missy em Londres), verá Olivia Smoliga e Kathleen Baker, ou seja, mais uma vez a juventude venceu a experiência. Smoliga obteve o quarto tempo do ano, 59.02 (28.86, 30.16), comprovando que está em fase iluminada, enquanto Baker, com uma melhor primeira piscina, vai lhe fazer companhia com o sétimo tempo da temporada, 59.29 (28.68, 30.61). Já as duas favoritas foram péssimas, nem superando a marca do minuto. Missy fez 1:00.24 (29.68, 30.56) e Natalie, 1:00.48 (29.00, 31.48). E bate o medo de sequer vermos as duas no Rio.
E na versão masculina, não vai ter Matt Greevers. O campeão de Londres teve uma parte nadada terrível e ficou com o terceiro posto (tempo de 52.76, parciais de 25.37 e 27.39). Ele teve de aplaudir dois estreantes - novamente - em Jogos: Ryan Murphy, com a melhor volta e o tempo de 52.29 (25.23, 27.03) e David Plummer, que fizera o melhor tempo do ano de 52.12 nas semifinais, dominando a primeira parte mas sendo dominado no final, fazendo 52.28 (25.19, 27.09). Greevers pode ser outro a ter que tentar a sorte no reveza.
Nos 100 peito feminino, Lilly King, até ano passado conhecida apenas em competições universitárias, agora consegue sua vaga para a primeira Olimpíada em grande estilo, com o tempo número 1 do ano, 1:05.20 (30.43, 34.77). Sem dúvidas, foi a subida mais vertiginosa da natação americana. Em 2014, por exemplo, ela tinha sido apenas a 33ª do mundo com 1:07.98. Em 2015, já batia à porta, com o sexto tempo do mundo feito no Winter Nationals: 1:06.43. Agora, já é apontada como favorita, ao lado de Ruta Meilutyte (LIT), Alia Atkinson (JAM) e Yuliya Efimova (RUS), se a última for absolvida do doping, claro. Quem lhe fará companhia é Katie Meili, com 1:06.07 (30.84, 35.23), este o quarto tempo do ano. Já Breeja Larson e Jessica Hardy, outrora temidas, vão ter que ver o Rio pela TV, tendo o quarto (1:07.53) e o sexto tempos (1:07.73).
Da velha guarda masculina mesmo, só Phelps brilhou. Na sua semifinal dos 200 borboleta, a duas noites e uma branca manhã dos seus 31, foi supremo e terminou com 1:55.17 (25.39, 28.76, 29.91, 31.11), e, com isso, vai nadar na raia 4 logo mais. Mas não ficou satisfeito. "Eu preciso controlar melhor as minhas viradas", disse ele à NBC. Atrás dele vão a surpresa Pace Clark (1:56.27) e Tom Shields (1:56.35). Aqui veem os demais resultados.
A expectativa de hoje é pelos 100 livre, com eliminatórias e semifinais. Quem pode reinar na prova mais nobre da natação? E Phelps, vai brilhar na véspera de soprar as velinhas? A confirmação vem logo mais.
(informações da Best Swimming, Yes Swim, USA Swimming, SwimSwam e Swimming World - fotos de Mike Lewis)
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